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     avertissent la famille qu'un de ses membres va mourir. 
     
     Parfois, on entend des sons étranges, ou on voit des 
     
     lumières dans les endroits fréquentés par la personne 
     
    

    
     qui doit mourir. Si le chien hurle sans raison apparente, 
     
     on croit que l'animal sent qu'il va perdre son maître. 
     
    
   
   
    
     Quand une personne est gravement malade, des femmes 
     
     charitables des maisons voisines ne manquent pas de venir 
     
     assister la famille affligés. Ordinairement, elles savent 
     
     sans se tromper si la maladie est fatale et elles avertis- 
     
     sent la famille éprouvée lorsqu'il faut aller chercher le 
     
     prêtre. Même les jeunes qui viennent d'entrer en ménage 
     
     ne craignent pas en pareil cas de prononcer jugement 
     
     d'après leurs observations intelligentes et justesr En 
     
     présence de la mort, elles sont ordinairement calmes et 
     
     serviables. Sans avoir fait de cours dans les hôpitaux, 
     
     elles sont, en général, bonnes garde—malades. 
     
    
   
   
    
     Après la mort, on arrange convenablement la chambre 
     
     mortuaire, ayant soin d'ôter tout objet qui n'est pas 
     
     nécessaire ou utile, toute chose qui sent la vanité ou la 
     
     frivolité. On y met tous les objets de piété qui se 
     
     trouvent dans la maison; au mur, près du cercueil, on 
     
     accroche des images de Notre Seigneur, de la Sainte Vierge 
     
     et des saints. 
     
    
   
   
    
     Pendant les jours où le corps est exposé, on récite 
     
     à courts intervalles, des prières pour les morts, le cha- 
     
     pelet et les litanies. Lorsque les jeunes gens jugent 
     
     que ces exercices sont un peu trop longs, ils se retirent 
     
     discrètement dans une autre pièce pour jouer aux cartes 
     
     ou s'amuser avec plus d'abandon. 
     
    
   
   
    
     Autrefois, des prières liturgiques étaient récitées 
     
     par un ancien qui savait lire ou par une ancienne qui les 
     
     savait par coeur, après quoi, on chantait en deux choeurs 
     
     des cantiques en l'honneur de Notre Seigneur ou de la 
     
     Sainte Vierge; les filles et les garçons alternaient les 
     
     versets; ceux—ci étant d'un côté de la piêce et celles-là 
     
     de l'autre. Entre ces pieux exercices, on causait tout 
     
     bas, les bonnes anciennes suggérant des sujets de conver- 
     
     sation édifiants et voyant ä ce que les jeunes gens eussent 
     
     une attitude respectueuse. 
     
    
   
   
    
     Dans le passé, comme au 20e siècle, on parlait, pen— 
     
     dant ces longues veillées, des signes avant-coureurs de 
     
     la mort qu'on avait remarquée, des choses que le défunt 
     
     aurait dites qui semblaient indiquer qu'il avait eu un 
     
     pressentiment de sa fin prochaine. Surtout si la mort 
     
     avait été subite, on essayait de trouver quelque indica— 
     
     tion qui dénotât que la personne avait été prévenue du 
     
     dénouvement fatal. Alors on entendait des remarques telles 
     
     que cellesaci: "Avant de sortir ce jour—là, il fit telles