Sages - femmes et guérisseus'es 
     
    
   
   
    
     par Cécile Gallant 
     
    
   
   
    
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     Les sages—femmeS' 
     
    
   
   
    
     Jusque dans les années 1950, la majorité des femmes 
     
     acadiennes accouchent dans l'intimité de leur foyer. La 
     
     naissance d'un bébé, événement bien important dans la vie 
     
     de la femme, se passe presque toujours à la maison. C'est 
     
     une pratique traditionnelle qui est seulement abandonnée 
     
     graduellement à partir du moment où les hôpitaux deviennent 
     
     accessibles à la majorité des gens grâce aux plans 
     
     d'hospitalisation du gouvernement. 
     
    
   
   
    
     »A l'époque ou les services de médecins étaient 
     
     totalement absents, il y a toujours eu dans les communautés 
     
     acadiennes des sages—femmes qui assistaient les femmes 
     
     enceintes lors de l'accouchement. A la fois une science 
     
     et un art, la profession de sage—femme était transmise de 
     
     génération en génération entre femmes. Et même après 
     
     l'arrivée des premiers médecins, les sages—femmes ont 
     
     :continué à jouer un rôle important dans leur milieu. En 
     
     effet, malgré le fait qu'elles pouvaient désormais obtenir 
     
     les services d'un médecin, un grand nombre de femmes.ont 
     
     continué à donner naissance â la maison avec l'aide de la 
     
     sage—femme de l'endroit. Pourquoi? C'était.d'abord une 
     
     tradition, une habitude de vie. Les femmes se sentaient 
     
     â l'aise avec la sageufemme et elles se.trouvaient bien 
     
     de ses services. De plus, dans les communautés rurales 
     
     acadiennes d'avant les années 1960, les moyens de transport 
     
     et les conditions des routes, surtout en hiver, ne 
     
     favorisaient pas toujours une visite du médecin à la maison 
     
     au moment des accouchements. Il n'y avait souvent qu'un 
     
     seul médecin appelé à desservir toute une population 
     
     dispersée dans un immense territoire. Le médecin n'était 
     
     donc pas toujours disponible pour tOus les accouchements 
     
     dans une région donnée. Enfin, la population appauvrie